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你有沒有看過一些關於美國大學生活的青春電影呢？比如《完美音調》《春假》之類的。我身邊有許多朋友深受這些電影的影響，他們夢想著去美國留學體驗一下那邊的學生生活。但是，大多數美國人會告訴你這些電影中的故事並不會真的發生在現實中。也就是說，你是很難去想象一個國家真正的大學生活，除非你在那裏真的上過學。幸運的是，我曾經作為一名交換生在美國留學過2個學期，所以在此我將會通過我的親身經歷為你介紹一些美國大學生活和日本大學生活之間的巨大不同之處！
我聽說許多美國大學都要求他們的新生在第一年必須住宿舍，除非有些人的家真的離學校非常近。這就是為什麽你總能在校園內看到那麽多的人，即使是在晚上！而另一邊，日本學生卻很少住在學校宿舍裏，因為學校不會強制他們入住，而且學校宿舍也通常不在校園裏面。比如我的學校也有4處宿舍，但住這些宿舍的大部分都是留學生而不是國內的日本學生。日本學生通常會選擇在校外自己租房住。所以如果你在晚上的日本大學周圍遊蕩，你不太會看到太多學生。
其次，在大學課程的設置上，美國大學通常能提供很多不同領域的學科，有些在日本是學習不到的。就讓我們來對比下兩所在日本和美國的著名學府吧：京都大學和哈佛大學。兩所學校在每年的世界大學排行榜上都名列前茅。然而哈佛大學有20個專業，而相比之下京都大學只有10個。哈佛大學有一些獨特的學位是京都大學無法提供的，比如環境科學研究、女性研究、音樂等等。這些課程的多樣性是讓一些留學生選擇去美國留學的一大原因。
日本大學和美國大學之間還有一個很大的差異就是：在美國要拿取一個學位的話，學生有機會在上了通識教育的課程後再選擇修學他們最喜歡的課程，所以他們能夠學習自己真正感興趣以及擅長的專業。如果你不在日本，你常會聽到大學生們說，“我還沒決定自己的專業呢。”而另一邊，如果你申請在日本的大學，你必須事先決定好自己的專業。此外，在上大學後一般很少轉專業，因為你所修的大部分學分是無法轉到另一個專業下的。這就意味著你必須從零開始重新開始你的漫漫修學路程。比如我的專業在日本有大約500名學生，而就我所知，只有一名學生轉了專業。你看，轉專業的概率真的是非常小吧。
不過，日本大學的課程也有優勢。如果你有一個清晰的未來職業規劃，那你最好選擇在日本念大學。日本大學的課程被設計為能讓學生們以最快的速度成為他們想成為的人。但正如我前面所說的，如果你還沒決定好你想學什麽，那或許去其他國家的大學是個更好的選擇。
接下來我要說的是美國大學和日本大學在4年的學習後各自的畢業率。你或許聽說過考進日本的大學比較難，但是從日本的大學畢業比較簡單。而在美國這情況卻恰恰相反。你能從國家教育統計中心的數據裏了解一些這方面的詳情：數據顯示大約60%的美國大學生需要花費6年時間從大學畢業，而85%的日本大學生能在4年內畢業。讀到這邊的你或許會覺得美國大學的學生擁有更高的靈活選擇性，不過這也意味著他們要為自己的決定承擔更多的責任。
最後一點，日本大學的教授或許和美國大學的教授相比，不會給學生布置太多的作業。這或許聽上去有點怪怪的，不過一些教授真的只會根據僅僅一次期中考試或者期末考試來給學生評分。他們不會太看重你對這門課程理解了多少，只要你能拿到高分通過考試就行。這套評分方式減弱了學生參與課堂的積極性，因為他們只要在考試前拼命覆習就能拿到學分。這也是為什麽許多學生在學習了4年拿到學位以後，也會想不起他們究竟學了些什麽。如果你有所懷疑，不妨問問你的日本朋友們他們在大學裏學到了什麽東西。我並不是說所有學生都這樣，不過的確有許多學生會答不上來。
而在美國，在沒拿到一定要求的成績時是沒法進級的。我看過太多的學生因為成績太差被迫在第一學年就退學。美國的大學對所有有幹勁的學生敞開大門。不過如果你想去美國留學僅僅因為你想過像電影中一樣的校園生活，那還是放棄這個想法吧。
現在想要申請獎學金越來越容易了，這會為你的海外留學提供經濟援助。如果你真的對去美國留學感興趣的話你絕對應該試一試——他們歡迎那些有動力又積極向上的學生。
Kazuaki Aya
