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Si vienes a Japón la primera vez, puede que te parezca que hay pachinko (casinos de tragamonedas) en todo Japón. Los salones están honestamente en todas partes. Puedes ver el destello de sus letreros de neón desde el tren cuando llegas a las estaciones o simplemente enciendes el televisor y verás un anuncio de nuevos salones y máquinas, algunos de los fabricantes más grandes incluso tienen actores famosos promocionando los salones. Las actrices protagonizaron sus comerciales. No podemos simplemente negar el enorme tamaño de la industria de tragamonedas de casino en Japón.
¿Qué es el pachinko?
El juego de pachinko se lleva a cabo en máquinas llamadas «Pachinkos» que se encuentran en miles de salones en todo Japón, que es algo similar a los casinos que se encuentran en los Estados Unidos. Una máquina de pachinko tiene un campo de juego vertical encerrado en un estuche. El jugador dispara bolas individualmente en la máquina con una aleta, que luego rebota a través del bosque de alfileres. Si las bolas entran en ciertos agujeros, se activa un pago de bolas adicionales. Las máquinas modernas usan una perilla para disparar las bolas y son completamente electrónicas con pantallas de video y una amplia variedad de premios mayores y pagos. Lo primero que debes entender es que necesitas alquilar algunas pelotas para jugar a este juego. Estas bolas se «alquilan» al establecimiento y se canjean por premios cuando concluye la jugada. Las bolas son una forma de mantener el puntaje, y son tus ganancias. El jugador va al mostrador y, a cambio de su moneda, se le entrega una bandeja de brillantes bolas de acero, generalmente alrededor de 250. Cada una de estas bolas está grabada con insignias o caracteres que identifican estas bolas como pertenecientes a la sala de pachinko en particular en la que se encuentra. Luego seleccionas una máquina de pachinko para jugar y cargar tus bolas en la bandeja. Con la aleta o el mando, lanza las bolas al juego con la esperanza de generar ganancias o botes. Las bolas que ganas se liberan en la bandeja para que se retiren de la máquina o se devuelvan a ella. A menudo, los jugadores tienen pilas de bandejas llenas detrás de ellos esperando ser «cobrados» porque, en general, las máquinas pagarán más bolas de las que colocas. Una vez que estés listo para salir, le pides a uno de los asistentes que te ayude. Siempre usan chaquetas amarillas brillantes, por lo que son fáciles de encontrar, y llevarán las ganancias a un segundo contador.
El segundo contador tendrá una máquina llamada «contador a chorro» que recolectará y contará todas las bolas, y le emitirán un tiquete que indica cuántas bolas se insertaron. Los pasillos más nuevos tienen mostradores de chorros sin asistentes que puede operar el mismo jugador. No puede convertir este tiquete en moneda directamente. Alrededor de este mostrador habrá vitrinas llenas de premios. Estos premios van desde lápices hasta cigarrillos, desde jabón para lavar platos y perfumes hasta CD o libros. En general, es una selección muy ecléctica, y cada una puede comprarse con un cierto número de créditos de pelota. Sin embargo, lo que nadie te dirá es que estos premios también son marcadores de algún tipo. Siempre hay un lugar en el mismo bloque que el salón de pachinko donde puedes tomar los premios e intercambiarlos por dinero en efectivo. Esto se hace para eludir las leyes de juego, y la práctica es entendida y totalmente ignorada por todas las autoridades de todo el mundo. Solo tenga en cuenta que a los jugadores les está prohibido preguntar dónde está la ubicación de intercambio de premios, se les exige que los encuentren ellos mismos. Para obtener dinero, debe solicitar las fichas de «premio especial». Estas son fichas de plástico de color dorado que se pueden intercambiar por dinero en efectivo, pero no dentro de la sala de pachinko. En su lugar, se cobran en tiendas TUC que siempre están ubicadas cerca y existen como un vacío legal que le permite ganar dinero en un país que técnicamente prohíbe los juegos de azar. El intercambio de premios por dinero en efectivo estuvo una vez controlado por la yakuza (mafia japonesa), pero fue limpiado por la policía, que ahora lo regula de esta manera.
¿Quién usa pachinko? ¿Por qué las personas son adictas?
Una vez que entras, puedes ver fácilmente a los jugadores empacar los pasillos estrechos del salón. El humo del cigarrillo llena la habitación, y el sonido es ensordecedor. Alineadas en largas y vertiginosas filas, las máquinas tintineantes se parecen a los juegos de pinball de la vieja escuela y los bandidos futuristas de un solo brazo, cada uno adornado con potentes altavoces, montajes de video intensos y un aluvión de luces intermitentes. La combinación de sonido, humo y luz agita a un asalto total de los sentidos. Los jugadores se sientan paralizados: una mano descansa en el dial de la máquina, otra en un joystick mientras sus ojos se pegan a las pantallas de video y los cigarrillos que cuelgan de los dedos. La mayoría de ellos parece que se jubilaron hace más de una década, sin embargo, también hay un número significativo de jóvenes. Naoko Takiguchi es profesor de sociología en la Universidad Otani de Kyoto. Ejecuta programas de rehabilitación para adicciones al juego y dice que el videojuego es pect puede aumentar la adicción al pachinko, una condición que según ella ya se ha generalizado en Japón. «El gobierno no reconoce que esto es un gran problema», dice ella. Japón ha realizado recientemente algunos cambios regulatorios para lidiar con la adicción, lo que requiere que el sistema de pagos sea menos «emocionante». Sin embargo, dado que el pachinko todavía se considera un juego sin apuestas, la naturaleza altamente adictiva escapa al escrutinio. Y dice que, en Japón, la adicción ya es un tema que la gente no quiere admitir ni siquiera hablar. «A la gente le lleva mucho tiempo buscar ayuda», dice, «es una vergüenza».
¿Por qué no es ilegal en Japón?
A diferencia de los casinos en Estados Unidos, que se basan en la teoría directa de ganar dinero y, por lo tanto, sería ilegal según las estrictas leyes de juego de Japón, pachinko se ha hecho legal en una laguna legal relacionada con la forma en que reclama su premio. También está teñido de tabú debido a sus asociaciones con la mafia japonesa que una vez controlaron los retiros del premio. Pachinko se introdujo por primera vez en Japón en la década de 1920, pero realmente despegó después de la Segunda Guerra Mundial, cuando el grupo minoritario más grande del país comenzó a abrir salones. Sung-Yoon Lee es profesor asistente de estudios coreanos en la Escuela Fletcher de la Universidad de Tufts. Él dice que los coreanos acudieron en masa al pachinko porque enfrentaban problemas de ciudadanía y discriminación que les impedía ingresar a las empresas convencionales. «Esta industria del pachinko habría brindado un camino más fácil para ganarse la vida», dice, «es una industria del efectivo, por supuesto. Es un negocio “turbio”. Lee dice que la mayoría de los salones de pachinko todavía son propiedad de los coreanos que viven en Japón. Y alrededor del treinta por ciento de esos propietarios tienen vínculos con Corea del Norte. Dice que en la cima de la industria en los años noventa, esos propietarios enviaban varios cientos de millones de dólares al año en efectivo a Pyongyang. «Para una economía pobre y pequeña como Corea del Norte, eso no es una suma insignificante», dice, «de hecho, eso equivaldría a los ingresos anuales de exportación de Corea del Norte para ese año. Así que eso es mucho dinero en aquel entonces «.
¿Cuáles son la ganancia y la pérdida de sabio nacional e individual?
Suena elaborado para un juego, pero pachinko es un gran negocio y una obsesión nacional: hay más de 12,500 salas de pachinko en Japón, algunas con máquinas tragamonedas, que en conjunto generan cuatro veces más ganancias que el resto del casino legal del mundo. juego combinado. El juego en sí genera una ganancia de 30 billones de yenes al año para las compañías de pachinko. El año pasado, los legisladores finalmente aprobaron la ley sobre la legalización de las actividades de pachinko en Japón, que también terminó con unos 15 años de ir y venir sobre el argumento. Con una ganancia aproximada de 30 billones de yenes igual al 4% del PIB, el pachinko japonés está generando más dinero que las cosechadoras de Macao y Las Vegas, con una consistencia indudable.
El futuro del pachinko en Japón.
A pesar de generar un gran beneficio para la economía, Pachinko siempre ha estado bajo la imagen de cierta actividad ilegal y, a menudo, no está asociada con conductas adictivas. Recientemente, los gigantes de Pachinko quieren capturar a las jugadoras que quieren jugar a este juego para aliviar el estrés, pero sin ningún estigma. Se están abriendo salones más tranquilos y limpios donde se pueden comprar pelotas por solo un yen (en lugar de los cuatro yenes habituales) con ganancias potenciales más pequeñas para cambiar el enfoque en el juego en lugar de apostar.
Muchos mega-salones modernos, como Maruhan ahora ofrecen áreas libres de humo, siguiendo el liderazgo de marcas internacionales en Japón como McDonalds y Starbucks. Los premios, como los bolsos, también están dirigidos a mujeres, incluso tienen folletos con instrucciones de pachinko en inglés para atraer turistas al juego. Una visita a cualquier sala de pachinko sigue siendo una experiencia muy japonesa, pero en el futuro, puede parecer más un casino familiar de Las Vegas.
